Zum traditionellen chinesischen Laternenfest gibt es in Jinzhong in der Provinz Shanxi jedes Jahr noch eine besondere Dreingabe: die Shehuo-Zeremonie. Neben farbenfrohen Laternen und prächtigen Feuerwerken kann man noch eine ganze Reihe folkloristischer Darbietungen genießen. Shehuo gilt als Höhepunkt der Festwoche.

Der Umzug zum Shehuo-Fest

Xiaohuoxi von Wen-Shehuo 

Jinzhong liegt im Osten der Provinz Shanxi, rund 500 Kilometer von Beijing entfernt. Die Gegend ist nicht nur berühmt für die traditionelle Geschäftstüchtigkeit seiner Bewohner, die eine spezielle Form des Bankwesens geschaffen haben, sondern beherbergt auch eine bekannte Weltkulturerbestätte, die ummauerte Altstadt von Pingyao.

Das Shehuo-Fest wurzelt in der volkstümlichen Verehrung der Götter der Erde und des Feuers. „She" ist der Name für den Erdgott, „Huo" heißt Feuer. Angeblich hat das Fest eine Geschichte von 2500 Jahren, heutzutage werden in seinem Umfeld mehr als 200 Veranstaltungen geboten. Wie das so ist im harten Wettbewerb um Touristen, hat sich Jinzhong den offiziellen Titel der  „Heimat des Shehuo in China" zugelegt. Die perfekt durchorganisierte Form des Shehuo findet daher auch erst seit 2008 statt. Dazu gehört als Schwerpunktveranstaltung der Umzug zum Laternenfest. Es gibt Darbietungen mit Bronzetrommeln, Drachen- und Löwentänzen.

Der reiche Festkultur rund um die Shehuo-Zeremonie verdankt sich dem Aufschwung der Wirtschaft der Region während der Ming- und Qing-Dynasie (1368-1911). Die Blüte von Finanzwesen und Handel führte zu einem entsprechenden Auftrieb von Kultur und Unterhaltung.

Am urtümlichsten geht es beim Shehuo-Fest noch in Zuoquan zu. Der Ort liegt mitten im Gebirge, auf über 1000 Metern über dem Meeresspiegel.  ist. Da nahezu alle Einwohner leidenschaftliche Sänger und Tänzer sind, nennt sich Zuoquan gerne „Heimat volkstümlicher Kunst". Überall finden sich Tanzgruppen, die Kinder lernen schon in Kindergarten und Grundschule Volkslieder und -tänze.

Zum Shehuo-Fest werden überall in den Straßen Bühne errichtet, so dass allerorten der Klang von Trommeln zu hören und singende und tanzende Menschen zu sehen sind. In Zuoquan unterteilt sich die Shehuo-Zeremonie in Wen, Wu und Chou. Wen-Shehuo weist auf eine lokale Oper namens Xiaohuaxi hin, Wu-Shehuo bedeutet Kampfkunst, Chou-Shehuo spielt auf Chouhuaxi an, eine Oper mit komödiantischen Einlagen. Das berühmteste Shehuo ist Xiaohuaxi, eine Oper, die vor allem in Zuoquan überliefert wird. Am formvollendesten ist die Darbietung der Künstler, die beim Tanzen schöne Fächer in beiden Händen halten. 

Am spektakulärsten sind die Bräuche, die sich mit dem „Chuanhuopan" verbinden. „Huopan" ist ein kegelförmiges Lagerfeuer, das aus Kohlen oder Brennholz errichtet wird. Die Künstler geben ihre Vorführungen im Schein der Scheiterhäufen. Zur Belohnung der Künstler reicht der „Meister des Huopans" traditionell Nüsse oder Tabak, heute jedoch zumeist Bargeld. Es besteht die Sitte, dass alle, deren Tierkreiszeichen dem Zeichen des jeweiligen Jahres entspricht, unbedingt an der Zeremonie teilnehmen müssen, um Unheil abzuwehren. Neben der Opferleistung für die Götter von Feuer und Erdboden übermittelt das Shehuo-Fest heute auch noch den Wunsch nach Glück und Gesundheit im neuen Jahr.

Es heißt, das in den Dörfern der Region je nach Umfang der Festivitäten und finanziellen Möglichkeiten der Bewohner zwischen 2000 Yuan und 300 000 Yuan für die Shehuo-Zeremonie ausgegeben werden. Die Kosten tragen entweder die Ensembles selbst oder die Dorfgemeinschaften.