Umwerfend schön: He Sui auf dem Catwalk bei der Dolce & Gabbana Show Frühjahr/Sommer 2012 während der Milan Fashion Week am 25. September 2011

Marktstrategie

„All diese Models repräsentieren das traditionelle fernöstliche Schönheitsideal – ovales Gesicht, gertenschlanker Körper und eine unnahbare Ausstrahlung. Das macht sie so faszinierend auf dem Laufsteg", meint Yao.

Die Tatsache, dass diese Models eine international ausgerichtete Erziehung genossen haben, macht sie noch wettbewerbsfähiger als ihre Vorgängerinnen, weiß ein Kenner der Modebranche. Ein Großteil von Chinas bekanntesten Models ist in wohlhabenden Familien aufgewachsen und hat keine Schwierigkeiten dabei, sich den professionellen Standards der westlichen Modewelt anzupassen.

Dennoch bleibt der Erfolg chinesischer Models vorerst ein zartes Pflänzchen der Vielfalt in einer Branche, die stets von weißen Models dominiert wurde.

Das Eindringen fernöstlicher Models in die Haute Couture wird auf die wachsende Kaufkraft chinesischer Konsumenten zurückgeführt. Die führenden Modehäuser witterten die Chance, die sich ihnen auf dem chinesischen Markt bot und gingen dazu über, eine Handvoll chinesischer Models auf den Fashionweeks zu präsentieren, um so den Umsatz in China anzukurbeln.

Staatlichen Medien Chinas zufolge sind chinesische Models in diesem Jahr 296 Mal für bekannte Designer aufgetreten.

Ein Bericht des in Shanghai ansässigen Beratungsunternehmens China Market Research Group (CMR) aus dem Jahr 2010 prognostiziert für den chinesischen Markt für Luxusgüter innerhalb der nächsten zehn Jahre ein jährliches Wachstum um 20 Prozent.

Die Größe und das Versprechen des chinesischen Marktes verändern die Wahrnehmung der westlichen Länder. Shaun Rein, Geschäftsführer der CMR sieht das so: „Die Hersteller von Luxusgütern suchen sich chinesische Gesichter aus, die sie repräsentieren, um eine emotionale Verbundenheit zwischen ihren Produkten und der Zielgruppe chinesischer Konsumenten herzustellen."

Integration

Anlässlich ihres sechsten Jubiläums brachte die chinesische Vogue im September eine Ausgabe mit Faltcover heraus, auf dem die sechs derzeit populärsten Models in China – Du Juan, He Sui, Sun Feifei, Liu Wen, Xi Ming und Shu Pei – abgebildet sind.

Während Modepublikationen in China angesichts des Erfolgs dieser Vorreiterinnen mit Enthusiasmus reagiert haben, machen Experten darauf aufmerksam, dass diese jungen Models noch viele Herausforderungen zu bestehen haben werden.

„Chinesische Models sind aufgrund ihrer mangelhaften Sprachkenntnisse immer im Nachteil. Die meisten haben niemals einen vernünftigen Sprachkurs besucht", gibt Li Xiaobai, Vorsitzender der China New Silk Road Models Organization, Chinas erster und größter Modelagentur, zu bedenken.

Als Liu Wen es 2010 in die Victoria's Sectret Show schaffte, brachte sie sich selbst Englisch bei. Wenngleich noch nicht fließend, erntete sie doch viel Lob für ihr Engagement.

„Ich hatte immer Angst davor, Englisch zu sprechen, wenn ich interviewt wurde", gibt sie zu. „Aber die Tatsache, dass ich nun in der Lage bin, mich mit anderen in englischer Sprache zu unterhalten, hat mir zu mehr Selbstbewusstsein verholfen."

Mo Wandan, ebenfalls ein chinesisches Model, hat immer einen Dolmetscher dabei. „Meine westlichen Kolleginnen denken alle, ich sei unheimlich reich, aber es ist der einzige Weg, wie ich mit anderen kommunizieren kann", sagt Mo.

Ein weiteres Problem besteht darin, dass erfolgreiche chinesische Models bis jetzt ausschließlich als geheimnisvolle Schönheiten aus Fernost wahrgenommen werden.  „Es fehlt ihnen an Vielseitigkeit", stellt Yi Lingna, Chefredakteurin der Fashion-Website onlylady.com, fest. Außerdem weist sie darauf hin, dass nur wenige männliche Models auf den internationalen Laufstegen vertreten sind.

„Der Mangel an Weltmarken aus China im Modegeschäft ist eine riesige Hürde für chinesische Models auf ihrem Weg in die internationalen Modezirkel", sagt Yi. In Frankreich beispielsweise verhilft Pierre Cardin, eine der weltweit führenden Modemarken, jedes Jahr vielen Models auf die internationalen Laufstege.

Modelagenturen wiederum sehen sich angesichts der wachsenden Zahl chinesischer Models mit einem überbordenden Angebot konfrontiert. „Trotzdem ist der exotische Charme chinesischer Models immer noch das Sahnehäubchen auf dem Kuchen der Modewelt", sagt Yao.