Das Buch bietet eine Sammlung von Geschichten aus dem Shiji (üblicherweise übersetzt als „Aufzeichnungen des Historikers", entstanden zwischen 109 und 91 v. Chr.) des Sima Qian (145 oder 135 v.Chr. – 86 v. Chr.).

Das historische Werk ist eine Summa der chinesischen Geschichte, die von den mythischen Kaisern bis in die Gegenwart des Autors aus der Westlichen Han-Zeit reicht. Durch seinen lebendigen Stil und die meisterliche Durchdringung des Stoffes hat das Buch über Jahrhunderte Vorbildfunktion für Historiker genossen.

Für die vorliegende Ausgabe wurde eine Übersetzung ausgewählter Abschnitte ins moderne Chinesisch verwendet, die ihrerseits ins Deutsche übertragen wurde. Das Buch bietet sowohl den Text in modernem Chinesisch wie auch die deutsche Übersetzung. Den chinesischen Texten sind deutsche Worterklärungen beigegeben, was den Band als Textbuch für den fortgeschrittenen Chinesischlernenden geeignet erscheinen lässt.

Sima Qian, Historiker und Berater am Kaiserhof des Han Wudi, fiel durch seine Aufrichtigkeit beim Kaiser in Ungnade und wurde zum Tode verurteilt. Die Todesstrafe konnte in eine hohe Geldstrafe oder in Entmannung umgewandelt werden. Da er nicht über ausreichende Mittel verfügte, wählte Sima Qian die Kastration und verzichtete darauf, sich umzubringen – was von einem Gelehrten und hohen Beamten eigentlich erwartet wurde –, um das von seinem Vater begonnene Geschichtswerk vollenden zu können.

Leider erfährt man darüber nichts in diesem Buch, das weder ein Vorwort noch ein Nachwort oder auch nur die Erwähnung des Autors Sima Qian kennt, den man mit Fug und Recht als den Vater der chinesischen Geschichtsschreibung bezeichnen kann!

Redaktion: Tang Xiaoqing und Li Xiang

Übersetzung: Zhong Yingjie und Li Xiang

Deutsche Redaktion: Li Xixian

Chinesische Redaktion: Tang Xiaoqing und Li Yafang

276 Seiten

ISBN 978-119-05571-8

Verlag für fremdsprachige Literatur Beijing, 2008