Forscher auf dem Gebiet der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) gewinnen vermehrt internationale Preise und ihr Fach damit weltweit an Ansehen. Für eine noch größere weltweite Akzeptanz sind allerdings die Systematisierung und Standardisierung der TCM von entscheidender Bedeutung.

Im Oktober 2015 gewann die Forscherin Tu Youyou den Medizin-Nobelpreis für die Entdeckung von Artemisinin, welches für die Behandlung von Malaria verwendet werden kann. 2012 wurden die Hämatologen Wang Zhenyi und Chen Zhu mit dem siebten Szent-Gyorgyi-Preis für den Fortschritt in der Krebsforschung ausgezeichnet. Sie kombinierten den aus der westlichen Medizin bekannten Wirkstoff Tretinoin, auch Vitamin-A-Säure genannt, mit dem in der TCM verwendeten Weiß-Arsenik, um Promyelozytenleukämie -- eine Erkrankung des blutbildenden Systems -- zu behandeln. 

Neben dem Fortschritt im akademischen Bereich lernen auch Menschen im Ausland die TCM immer besser kennen. Diesen Sommer lag die Aufmerksamkeit der Welt auf den lila Flecken auf dem Rücken des Gold-Olympioniken Michael Phelps, der Medienberichten zufolge das Schröpfen zur Muskelentspannung genutzt hat. 

Menschen weltweit haben zudem die Einsicht gewonnen, dass sich die Pharmaforschung auch auf die Erhaltung der Gesundheit konzentrieren sollte, statt nur auf die Behandlung von Krankheiten. Dies habe die Nachfrage für TCM weltweit erhöht, so Zhang Boli, Direktor der Chinesischen Akademie für Chinesische Medizinwissenschaft. 

Die TCM ist bereits in 183 Ländern und Regionen der Welt präsent. Insgesamt 103 Länder und Regionen haben die medizinische Nutzung von Akupunktur und der Moxa-Wärmetherapie gestattet und in 18 Ländern werden die Behandlungen bereits von den jeweiligen Versicherungssystemen abgedeckt, wie ein Weißbuch zur TCM des Informationsbüros des Staatsrats am letzten Dienstag berichtete. Einige Medikamente der TCM wurden dem Weißbuch zufolge bereits in Ländern wie Russland, Kuba, Vietnam, Singapur und den Vereinigten Arabischen Emiraten registriert. 

Doch trotz dieser Fortschritte wird die TCM immer noch nicht allgemein im internationalen System der Medizin- und Pharmaforschung akzeptiert. „Obwohl Institutionen in Europa und den USA begonnen haben, die TCM zu erforschen [...], ist sie immer noch nicht zu einem Teil der gängigen Methoden der westlichen Medizinwissenschaft geworden", sagte Zhang gegenüber der Global Times. Laut Zhang sei die TCM lediglich in einigen Ländern Südostasiens verbreitet. Chinas TCM-Sektor sollte dem Experten zufolge überzeugende Beweise hinsichtlich der Wirksamkeit der TCM liefern und die Herstellung ihrer Medikamente standardisieren, um modernen wissenschaftlichen Praktiken zu genügen. 

Laut Liu Changxiao, einem Forscher an der Chinesischen Akademie für Ingenieurwesen, ist es im Vergleich zu den Medikamenten der TCM für Behandlungsmethoden wie Akupunktur und Schröpfmassage einfacher, im Ausland Akzeptanz zu finden. Ausländische Gesundheitsbehörden haben Bedenken bezüglich der Qualität von TCM-Produkten sowie hinsichtlich der Schwermetallbelastung oder Pestizid-Rückständen, so Liu. Qualitätskontrolle und Standardisierung der Kultivierung und Herstellung von TCM-Wirkstoffen sei dem Experten zufolge daher ein Schlüssel für die weitere Anerkennung weltweit. 

In China wächst der TCM-Sektor rasant und genießt die Unterstützung der Regierung. Derzeit wurden dem Weißbuch nach bereits 60.000 Medikamente der TCM sowie solche von ethnischen Minderheiten anerkannt. 2.088 Pharmaunternehmen stellen unter Berücksichtigung der offiziellen Herstellungspraxis patentierte Wirkstoffe für medizinische Produkte her. Das Produktionsvolumen der chinesischen TCM-Pharmaindustrie hatte 2015 einen Wert von 786,6 Milliarden Yuan (rund 108 Milliarden Euro) und stand damit für 28,6 Prozent aller Umsätze der gesamten Pharmaindustrie des Landes.